◆２４０７０５　読書日々　１６５０　２５年後のシンセン
　１　今朝も暑い。陽射しは真夏である。それでも、東京や大阪の比ではない。窓を開けると、涼しい風が入ってくる。じゃあ、気分はいいか、というと、そうはゆかない。陽射しが強すぎるのだ。密室状態に、カーテンを閉じても、光が強引に差し込んでくるからだ。それでも、冷房なしで１日を過ごせるのだから、わが愛郷に、乾杯、ということになる。そうそう、ビールがことのほか美味い。おのずと、飲み過ぎる。もうとっくのとうに、一生分の酒量＝背負い水は飲み干しているはずだ。
　曽祖父は酒飲みだったが、祖父も父も、一滴も飲まなかった。私は２０歳直後、ビール２本飲んで、船酔いもあったが、まったく酔えなかった。母の実家の叔父たちは、みな酒をたしなんだようだ。もっとも、相席で飲むことは稀だった。生意気な私を警戒してのことらしい。
　妻の父は酒豪だったが、親しくなる頃は、酒も弱くなっていて、４８歳で亡くなった。結婚式を挙げる前であった。先生（中学時代の地理の教師）と飲めなかったことは残念至極であった。
　おそらく、親類中で、現存（？）している最高齢に達したと思えるが、私の晩節は○×、判然としない。ま、当然だが。
　２　いつも一仕事終えると、一瞬間、空白状態になる。そしてニューズがとても気になる。チャイナ経済のバブルがはじけ、数年になる。そのまがまがしいドキュメントが突然のように、出現する。昨日、経済特区で１９９０年代から異常発展、膨張を遂げたシンセンの｢破綻｣が映し出された。
　私の本がはじめて売れたのは、１９８８年末出版された『ある地方博の死』（亜璃西書房）だ。札幌発の本だったが、取材は社長の和田由美がやってくれ、１週間で書きあげた。それが予想外に売れた。そのご褒美ということで、社員一同（＋α）とともに、初めての外国（香港）旅行に招待された。まだ、返還前の香港だったが、香港を半円で取り囲むシンセンの膨張は、注目してきた。人口２０００万、そのシンセンがリストラを余儀なくされている。すざましい。もっとも他人事でこれをいうのではない。かっての香港は、一歩裏に入るとゴミの山（魔窟）だった。ただし、シンセンは文字どおり、まずゴミにして、焼却するという様相だ。これがチャイナ式のリストラだ。